皮膚呼吸って何？

　医学的には全く根拠がないのに，なぜか一般社会では常識となっている事がある。その一つが「皮膚呼吸」である。医学的知識があれば，人間は皮膚で呼吸していない事なんて誰にもわかる事実のはずなのに，なぜか一般的には「皮膚で呼吸している」というのが流布しているようなのだ。

　試しに，インターネットで「皮膚　呼吸」で検索してみると，「人間は皮膚で呼吸していない」と明記してあるサイトはごく一握りであり，それ以外の90％以上のサイトでは「皮膚で呼吸している」ことを前提条件にいろいろな事を説明しているのだ。皮膚で呼吸できるのはカエルなどの両棲類だけのはずだが，いつのまにかこの国では，人間は両棲類の仲間入りしたことになっているらしい。
　人間は皮膚で呼吸しているというのは言ってみれば，「人間は卵を生む」というのと同じようなものである。

　ちなみに，「皮膚と呼吸」に関する，正しい知識を列挙すると次のようになる。

皮膚を介して空気が出入りする事はない。
皮膚は基本的に排泄器官であり，汗腺から皮脂腺から不要なもの，有毒なものが排泄されている。

　そしてある皮膚科医の個人サイトには，幼い頃に「皮膚呼吸ができないと人間は死んでしまう」と聞き，その真偽が皮膚科医になってから初めて判明したと，次のように書いてあった。

「皮膚科医になってわかった事は，人間は両棲類のような生命維持に必要な皮膚呼吸はしておらず（後略）」
「化粧しすぎると皮膚呼吸ができなくなるというのもデマで，毛穴からの皮脂の流出が悪くなり，にきびや吹き出物が出やすくなります」

ところが，インターネットで流れている情報（主にエステ関係，化粧品関係が多いようだ）では，とたんに「人間は皮膚で呼吸」の世界になってしまう。例えば，「皮膚　呼吸」で検索したサイトの記述を順不動で並べてみる。

皮膚呼吸を止めるメークは肌を荒らす。皮膚呼吸を楽にする正しい洗顔法が必要。
加齢とともに皮膚における酸素の取り込み量が少なくなり，（中略）このように，皮膚呼吸は皮膚細胞の代謝と深く関わりあっており，皮膚呼吸を妨げる事は皮膚の老化を促進する事につながります。
肌の手入れのつもりで，就寝中も皮膚呼吸率の低い化粧品で肌の表面を覆ってしまうと，肌は一日中〔息つく暇がない〕ことになります。
皮膚呼吸とは，皮膚を通して酸素を取りいれ，二酸化炭素を排出する呼吸作用であり（後略）
絶え間なく髪の毛を作り続ける毛母細胞の働きには，頭皮の皮膚呼吸によって送られる酸素が必要不可欠であり，空気中のチリやほこり，酸化した分泌皮脂の堆積によって生じる酸素の不足は毛母細胞の働きを弱め（後略）
皮膚呼吸しているということは，人体の呼吸器系（肺）の作用と関わる事であり，肺と皮膚は密接な関係がありそうです。風邪が呼吸器系をおかす事は周知の事です。そうなると，呼吸器系と関わる皮膚呼吸にもなんらかの影響があると考えてよいでしょう。

　なんて記述が掃いて捨てるほど見つかる。インターネットのサイトに関する限り，「皮膚は呼吸器官である」というのがゆるぎない事実らしい。この業界では人間を両棲類に分類しているんだろうか？

ちなみに，最後から二つ目の「頭皮の皮膚呼吸」は禿の予防方法を提案するサイト（・・・だったかな？）であり，最後のものは風邪の予防に関するサイトらしい。ここでは

「人間は皮膚呼吸している」
↓
「呼吸と言うからには，肺と関連がある（はずだ）」
↓
「呼吸器と皮膚には関連がある（はずだ）」
と，見事な3段論法（というか論理が飛んでいるから「3段飛び論法」かな？）を展開していて，なかなか楽しい。

　なぜ，こういう事を書くかと言うと，創傷の湿潤療法（うるおい療法，閉鎖療法）について説明すると，時々，「皮膚を密封すると皮膚呼吸を妨げませんか？」という質問を受けるからだ。こういうのを聞くたびに，「皮膚で呼吸している」という迷信を信じている医療関係者がいるんだなと，かえってびっくりさせられる。

　もう一度繰り返して書くが，「皮膚で呼吸している」というのは単なる迷信である。従って，「皮膚呼吸を妨げない」ことをうたった商品や治療法などは全て，理論的根拠がないと言える。

(2003/01/16)

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