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眼瞼下垂症と言う病気がある。「上まぶた（上眼瞼）が上げられない（上がらない）」という症状があり，原因はさまざま。多くは眼科で治療（手術）するが，形成外科を受診する事も多い。
そこで，通常行われている手術の一つに以前から疑問を持っていた・・・というか，この手術は無意味じゃないのか，とずっと考えている。創傷治療とは関係ないが，「人体の組織が治るとはどう言う事なのか」を考える上で非常に面白いので，敢えてここで取り上げてみる。
まず，眼瞼下垂症で通常，まぶたを上げる筋肉（眼瞼挙筋）の力が弱かったり，伸びてしまったりすると起こる。弱くなった筋肉を強くする事は不可能なので，通常は「挙筋短縮術」という「眼瞼挙筋を短く切って繋ぎ直し，弱い力でもまぶたが上がる」ようにする。ほとんどの場合は，これでうまくいく。
しかし，眼瞼挙筋が全く働いていない場合があり（先天性の症例に多い），この場合は挙筋を短くしても意味がない。
そこでどうするかと言うと，「眉毛を上げる筋肉」である前頭筋の力を借りる。要するに，「眉毛を上げようとするとまぶたも一緒に上がる」という仕組みを新たに作るのだ。これを「吊り上げ術」と呼び，さまざまな術式が開発されてきた。
要するに，上眼瞼と前頭筋（眉毛の下にある）との間には数cm距離が離れているので，前頭筋の力を上眼瞼に伝えるためには，「何か」でこの二つを連絡する必要がある。これに何を使うかで，術式が異なってくるのだ。
念のために病院図書館にあった眼科の教科書を見てみた。『眼科学』（東京文光堂 2002年2月発行）という最新の教科書である。そこで「吊り上げ術」の項目には以下のように書かれている。
眼瞼挙筋に全く機能がない場合，挙筋短縮は無効で，前頭筋の力を眼瞼後葉に伝えて開瞼させるしかない。これが前頭筋吊り上げ術。吊り上げ術では吊り上げ材料に何を使うかが問題。自家組織（筋膜，腱），同種組織（保存強膜），人工材料（スプラミッド糸など）がある。自家移植は確実であるが，過矯正をきたすことがある。同種組織や人工物は感染の危険がある。しかし余分な手術が不要で，特に人工材は術後過矯正にならないので（逆に戻る事があるが），筆者は幼児に好んで利用している。
まぁ，一般的な教科書的な記述で，イチャモンをつけられそうな部分がなさそうに見えるが，実は最後の部分の「特に人工物は術後過矯正にならないので（逆に戻る事があるが），筆者は幼児に好んで利用している」というくだりが，明らかにおかしいのだ。非科学的な記述なのである。
つまり，「逆に戻る事がある」のではなく，「百発百中，後に戻る」からだ。こんな事を書くと，世界中の眼科医に反論されそうだが，この手術で永続的な「上眼瞼を上げる」機能が保てるはずがない。物理的に不可能だからだ。おかしいものは絶対におかしい。
ちょっと前置きが長くなったが，以後これを論証する。
実際の術式はこのようになる。
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この絵を見ていると，糸（赤の実線，点線）で眼瞼と前頭筋が連結され，いかにも眉毛を上げるとまぶたも上がりそう・・・・・に見える。だが，ここがおかしいのだ。
要するにここでは，「瞼板とスプラミッド糸」が縫いつけられ，「前頭筋（あるいは皮下組織）とスプラミッド糸」が結ばれている。スプラミッド糸と言うのがどういう材質かは不明だが，恐らく「合成・非吸収性・編み糸」の類だろう。恐らく抗張力（要するに引っ張りに抵抗する強さ）は強いはずだ。
一方，瞼板は軟骨である，丈夫なように見えるが，所詮は軟骨。強い力が加われば簡単にちぎれてしまう。
また，眉毛上部の皮下組織（あるいは筋肉）にいたっては，瞼板よりさらに弱い。真皮組織はかなり丈夫だが，強い糸をかけて強く引っ張れば簡単に裂けてしまう。さらに筋肉はもっと脆弱だ。
これは以前論じた「紙の端に穴をあけてナイロン糸を通し，糸を引っ張るとどっちが切れる」という話と同じ。
この術式の場合，構造的に最も弱いのは眉毛上部の皮下組織なので，術後ほどなく，糸は組織の中に食い込み，どんどん下の方（つまり瞼板のほう）に移動するはずだ（具体的に言うと，組織が糸で裂けて修復，が常に繰り返される）。
で，どこで眉毛上部の糸の移動が終わるかと言うと，「糸が引っ張らなくなった場所」である。つまり，「吊り上げ」の力が加わらなくなった場所だ。
上記の教科書で「（人工物による吊り上げは）術後，後に戻る事がある」と書いているが，単に「後戻りするような」手術なのである。生物学的，物理学的に意味がない手術としか思えないのだ。
この手術を推奨している先生方は，こんな目で手術（そして人体）を見た事がないのだろうか？ こんな術式に疑問に思わないのだろうか？
実は私は，「先天性の眼瞼下垂で，幼児期に眼科で縫合糸による眼瞼吊り上げ術をうけたが，1年もしないうちに眼瞼が上げられなくなった」という症例を幾つも見ている。そのたびに，自家筋膜移植による手術を行っているが，3年くらいの経過では眼瞼下垂の再発はない。
また，これらの手術の時に前回の手術で吊り上げに使われた糸を探すと，眉毛上部よりかなり低い位置に移動している事がわかる。
生体の中で，一つの筋の収縮を，物理的なモノで連結された地点に及ぼそうと思ったとき，その二つの地点をつなぐモノはやはり，生体組織でなければ意味がないと思う。丈夫な人工物（スプラミッド糸のような）と生体組織を物理的に連結させても，結局は両者の力比べになり，強い方は残るが，弱い方は切れるかちぎれるかのいずれかだ。
こういう，ごく当たり前の発想（と私は思う）をしないのか，私にはとても不思議だ。
(2002/10/03)