手術後に傷をガーゼで覆う必要はあるのか？

　外科にしろ整形外科にしろ耳鼻科にしろ，手術後の縫合創はガーゼで覆っている。大抵は滅菌されているガーゼである。手術後，傷を消毒した後，その滅菌ガーゼを，滅菌ピンセットでうやうやしくつまみ，傷の上を覆うのが，いわば儀式と化している。
　こういうのを医学では「清潔操作」と呼んでいる。

　消毒した傷口に患者の手が触れようものなら，「触るんじゃない！　傷が不潔になって化膿するだろ！」と烈火の如く怒られたりするのだ。もちろん，そのガーゼを素手で扱うなんて御法度中の御法度。

　とにかく，外科の手術の後は，「傷が化膿しないように」厳密な清潔操作をするのが常識となっている。

　だがよくよく考えると，これらの医学的根拠は希薄になってくる。よく考えてみると，どれもが嘘じゃないかという気がしてくる。
　術後の「清潔操作」って，本当に必要なんだろうか？

滅菌されたガーゼを使う意味はあるのか？

• 皮膚には常在菌（表皮ブドウ球菌など）が必ずいる。常在菌がいる状態が，健康な皮膚だ。そしてこれらの常在菌は，毛穴の奥深くまで棲みついている。
• ということは，手術して縫合した傷周囲の皮膚にも，傷からちょっと離れた皮膚にも，常在菌は必ずいる。
• 皮膚をいくら消毒したところで，これらの常在菌を完全に死滅させることは不可能。一時的に全て除去できたところで，ちょっと時間がたてば，毛穴の奥からまた，細菌が増殖するのは当たり前だ。
  つまり，皮膚を消毒するのは，大腸粘膜を消毒して大腸菌を全て取り去ろうとするのと同様，不毛の努力である。
• ということは，傷の周囲を消毒しても皮膚常在菌を除去できるわけではない。
• つまり，「傷の周りを消毒」しても，医学で言う「清潔な皮膚（＝細菌のいない皮膚）」は作り出せるはずがない。皮膚に関する限り「清潔（＝無菌）」というのは根拠のない幻想である。
• 以上の理由から，「消毒されてはいるが，常在菌だらけの傷（とその周囲の皮膚）」を「滅菌されたガーゼ」で覆うのが医学常識であるが，これは全く，意味がない行為だと結論できる。

　そもそも，「滅菌ガーゼ」にしても「清潔操作」にしても，それが目的とするのは「外から細菌を持ち込まないように」というものだろう。つまり，本来「細菌がいない」臓器を扱うための操作だ。
　しかし，開放創にしろ，縫合創にしろ，そこには必ず皮膚常在菌が存在する。常在菌がたくさんいるのに，「外から細菌を持ち込まないように」というのは全くナンセンスだ。まして，滅菌されているからといって，ガーゼを盲信するのは滑稽としか言いようがない。

傷を手で触れるのはいけないことか？

• 前述のように，傷の周囲をいくら消毒したところで，皮膚は無菌化できない。「消毒したから無菌」というのは単なる医者・看護婦の思い込みである。
• ほとんどの場合，手術創は消毒のみで，洗浄されていない。つまり，垢まみれ，汗まみれとなっている。
• 一方，患者さんの手は，一日に何回も洗っているはず。垢も汗もほど良く落ちている。
• 「消毒はしているが垢まみれ・汗まみれの手術創」と，「一日に何度も洗っている患者さんの手」とどちらがきれいだろうか？
  常識的に考えれば，前者の方がより「汚い」という結果にならないだろうか？
• 従って，「手術した傷に患者の手が触れた」からといって，非難するのは間違っている。「消毒しかしていない」手術創よりは，手の方が比べ物にならないほど清潔なのである。
  「消毒しかしていない」傷が，もっとも「不潔」である。

ガーゼは何のため？

• 上述のように，たとえ滅菌されたガーゼであっても，「外からの細菌の侵入を防ぐ」効果もなければ，「創を清潔（＝無菌）に保つ」ことも不可能だ。これらの目的に，ガーゼという素材は全く無力である。
• ガーゼに意味があるとすれば，それは，出血を吸収し，多すぎる浸出液を吸収するためだろう。これ以外の意味をガーゼに見出すことは難しい。
• となると，手術後の傷の被覆に「滅菌ガーゼ」を使う意味があるのだろうか？
  手術後の傷の被覆のためだけなら，「洗濯して汚れを落としたガーゼ」で十分なんじゃないだろうか？　理論的に，「滅菌ガーゼ」でなければいけない必然性は全くないと思われる。
• ちなみに私は，頭皮裂傷で縫合した場合，手術当日はガーゼをあてるが（出血を吸収するため），出血がなければ次の日からはガーゼ無しにしている（一切ドレッシングをあてない）。
  「出血のためのガーゼ」と考えているので，当然である。

(2001/11/04)

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