超クダラナイけど，無茶苦茶面白いという，B級映画の見本みたいな映画であり，知っている人も結構多いと思う。監督はかのティム・バートン。
「火星探査機すら火星に到着しちゃっているのに，いまさら火星人はないでしょう」という1996年に作られた火星人襲来パニック映画です。火星人なんて子供でも信じてないよ，という常識を逆手にとって，頭でっかち，脳みそ剥き出し，体はちっちゃいというチープな火星人を登場させるという禁じ手を使っています。目がまん丸でなんとなくキュートな火星人です。
ですが，この火星人，ムチャクチャ性格が悪いです。「私たちは平和の使者です」と地球人（というかアメリカ人だけどね）を騙し，地球人側が「おお，それなら仲良くしましょう」と握手しようとした瞬間，いきなり光線銃をばしばし撃ってきます。とはいっても，極悪非道火星人というよりは，糞ガキが悪ふざけをしているような感じなんで，「こいつら，一発殴ったろか！ お前ら，いい加減にしろよ！」と，お説教のひとつの言いたくなってくるような感じですね。
人間はバシバシ殺されるし，光線銃にあたると緑色の骸骨になっちゃうんだけど，凄惨さというかホラー味は皆無です。なんだか，子供が一心不乱にアリを踏み潰しているみたいなんですね。あまりに馬鹿馬鹿しくて，笑うしかないです。
こういう「アメリカ製パニック映画」の定石として，特定の家族を主人公にして，パニックのさなかに家族がばらばらになるんだけど，愛と信頼でそのパニックに立ち向かい，感動の大円団を迎える，ってのがあります。異なっているのは，夫婦愛か家族愛の違いだけです。だから，この手の映画に慣れてくると，「どうせ，君は最後まで生き残って，今はうまくいっていない娘と仲直りするんだろう？ 離婚寸前の奥さんとよりを戻すんだろ？」と楽屋裏が透けて見えます。それがこの手のアメリカ映画の限界かな，という気がします。
ところが，さすがはティム・バートン，それすら逆手に取ります。凡庸な「ハリウッド・パニック映画」なら主人公を取れそうな家族をいくつも登場させ，全てにそれ相応の役目というか，適材適所というか，そういう使い方をしているのです。特に，「かつてのボクシングチャンピオン」は最高に格好いいです。火星人の脳みそを踏み潰して，廃墟と化した家族の待つ建物に向かう姿は感動的です。同様に，コンピュータ・ゲームばかりしている彼の息子二人も，襲ってくる火星人を次々倒します。ゲームで光線銃の使い方に習熟しているんですね。こういうところが，見ていて気持ちいいです。
そして何より，火星人を倒す最終手段がいいのですよ。ここで，それまで何度も登場するボケ気味のおばあちゃんと，おばあちゃんっ子の青年が大活躍。それまで，この二人は「雑魚キャラ」にしか見えなかったんだけど，ここでこういう活躍をさせるとは！ これが最終兵器だったというのには大笑い。ちなみに，《アタック・オブ・ザ・キラートマト》にも似たような「最終兵器」が使われていましたね。
そのほかにも，アメリカ大統領役のジャック・ニコルソンを始め，最後の場面に突然，トム・ジョーンズが登場するなど，ギャラが高そうな俳優さんがチョイ役で顔を出しています。何でこんな映画に出演したんでしょうか。ボランティアなんでしょうか，チャリティーなんでしょうか。
要するに，名優たちによる，おちゃらけ・悪ふざけ系，感動系，ハチャメチャ系，パニック系アホ映画です。こういう映画，私は大好きです。
(2007/07/13)