デジタルデータは長期保存に向くと考えられているが，実は間違っているのではないだろうか。実は，アナログデータほど長期保存ができる可能性が高いのである。
記録された情報は二つに分けられる。特別な装置なしに情報がわかるものと（書かれた絵画，本になった小説，印画紙に焼かれた写真など），特別な装置がなければ情報が取りだせないものである。これがデジタルデータである。
例えば絵画をJPEGデータに変換し，CD-Rに記録したとしよう。絵画の場合はは見るだけでどんな絵かわかるが，後者の場合，CDドライブがあってそれを画面に表示して初めて，どんな絵なのかがわかる。本は開けば読めるが，それをPDFファイルにしてハードディスクに保存してあったら，ハードディスクをいくら睨んでも本の内容はわからない。
そんなの当たり前，と思ってはいけない。ここに「データが長期保存できるかどうか」が絡んでくるのだ。
例えば，3000年前のエジプトで書かれたロゼッタ・ストーンの文字は，今でも見ることができるし，エジプトのパピルスもそうだ。ラスコー壁画も今でも普通に見ることができる。これがアナログデータの強みだ。
しかし，15年前に超売れ筋だったワープロ専用機（ワープロ専用機自体を知らない世代が多くなっているんだろうな）で作り，フロッピーに保存した文章データは読めるだろうか。多分無理である。ワープロ専用機自体が絶滅しているからだ。それでは，10年前にパソコンで作成して5インチフロッピーに記録したデータベースが読めるか，というと，これも不可能だ。5インチフロッピードライブそのものの入手がほぼ不可能だからだ。3.5インチフロッピーだって，次第に読めなくなっている。フロッピーディスクドライブ（FDD）のないノートパソコンの方が圧倒的に多いし，デスクトップ型パソコンからFDDがなくなるのも時間の問題だろう。
例えばちょっと前まではLP（その前はSPレコード）というのがあったが，今では完全にCDに置き換わっている。手軽さ，メディアサイズなどはCDの圧勝である。しかし，メディアから簡単に音が取りだせるかどうかを考えると，これはLP，SPの圧勝だ。なにしろレコードの溝を爪楊枝でこすっただけで音は出る（いい音かどうかは別にして・・・）。しかしCDから音情報を取りだすのはCDプレーヤーがなければなければいけない。100年後，LPとCDが同時に見つかった時，音情報が取りだせるのはLPの方であり，CDではない。CDはCDの仕様書とプレーヤーの設計図がなければ，音情報が入っているのか，文字情報が記録されているのかすらわからないはずだ。
今，幼稚園や小学校の学芸会，運動会ではビデオで撮影する親だらけである。カメラしか持っていない親はほとんどいない。当然，家の本棚にはビデオテープが並ぶか，ハードディスクにファイル保存される事になる。
問題はテープである。あと10年もすれば，間違いなくテープは読めなくなるはずだ。その頃になると，ビデオテープの再生装置が市場から消えているからだ。つまり，再生装置の市場価値が亡くなった時，ビデオテープは情報を記録している物からゴミに変化する。映像ファイルとしてハードディスクやDVD-Rに保存してある場合も10年後は多分大丈夫だろうが，20年後となるとどうだろうか。
オープンリール式テープが聞けなくなり，フロッピーに保存しておいたデータ見られなくなるのと同様，CDもDVDにもいつかは「読めなくなる」日がやってくる。
要するに，子供が成人した時，ビデオ（8ミリビデオであろうとデジタルビデオであろうと）に録画したはずの子供の映像は見られないだろう。要するに，データを閲覧するために専用の機器が必要なものは，数10年後には見られなくなる。もしもそれを次の世代でも読めるようにしたいのだったら，読み込み用デバイスが市場に出回っているうちに，次世代の次世代の標準メディア（と思われるもの）に標準フォーマット（と思われるもの）で書き換えておく必要がある。
この点，写真にしてしまえば，おそらく100年後でも大丈夫だろう（色は褪せるだろうが）。実際，私たちは今でも150年前のショパンの顔を写真で見ることができるのだ。
要するに，長期保存するならアナログデータ，あるいは閲覧用の機材を必要としないデータだと思う。少なくとも，子供の様子はビデオだけでなく写真で残しておくべきだと思う。
(2004/02/24)