日本の食料自給率は40％，というのはどなたでもご存知だろう。ところが，この自給率の数字はすぐにゼロ％になってしまう。日本の農業も漁業も石油の上に成り立っているからだ。つまり，石油輸入が途絶える事態になるとすぐに飢えが襲ってくる。そういう状態にこの国はあるらしい。
だが，そういう中で絶対に飢え死にしない人間がいる。本書の著者がそうだ。石油の輸入が途絶え，農業も漁業も壊滅しても，本書の著者は豊かな食生活を送れるはずだ。その理由は，あらゆる生物を偏見を持たずに食べているからだ。しかもそこには，「たまにはゲテモノでも食べてみるか」なんて意識は微塵もない。生きるということは他の生き物の命を奪って食べることであり，あらゆる生物は人間の食材として平等なのだ，という透徹した哲学に貫かれていて，その論理には一本筋が通っている。そしてその論理に従って行動し，論理から逃げようとしない。それはまさに，徹頭徹尾，科学者の姿といっていい。私はこの論理と論理に裏付けられた行動力に畏敬の念を持つ。
そして，ゴキブリもナメクジもネコもイヌも金魚も食べてみる。食べてみないことには味がわからないからだ。そしてその食材本来の味を味わい，その味を生かす調理法をあれこれ工夫する。他の生き物の命を貰うのだから，どうせならうまく味わいたいし，素材そのものの味を引き出したい。素材がまずいからといって大量の香辛料で誤魔化すような真似もしない。そういう姿勢が清々しく，そして見事である。
このような「食用でないもの」を食べるというと，すぐに次のような反論，反感が怒涛の如く寄せられる。曰く，可愛い動物を食べるとは何事だ，イヌのように頭のいい動物を食べるのは野蛮だ，ウシやブタは食べられるために生まれてきた動物なのだからイヌやネコとは違う，というものだ。グリーンピースの連中が「鯨を食べるのは野蛮」というのと同じ論理である。
これに対しても，著者は「あとがき」できちんと反論している。「可愛い」にしても「頭がいい」にしてもそれは主観的な問題だというのだ。イヌが好きな人にはイヌはたまらなく愛らしく頭のいい動物だろうが，嫌いな人にとっては単なるケダモノにすぎず，そういう人間にとってはイヌもイノシシもブタもクマも違いはない。第一，頭がいいから食べてはいけない，頭が悪い動物は食べていい，という論理はナチスの優勢思想と全く同じだ。そしてさらに，「ブタやウシは人間に食べられるために生まれてきた」という薄汚い論理に対しても一刀両断し，「イヌやネコを食うことを非難できる人間がいるとしたら，それは植物を含むあらゆる生命体を食べずに生きている人間のみだ」と結論付け，「生きている動物を食べるなんて野蛮」と非難する一部のベジタリアンの甘っちょろい自分勝手な論理を一蹴する。まさに快刀乱麻である。
植物を含め，あらゆる命あるものを食べたことがない人間のみ，本書を批判して欲しい。イヌを食うのもブタを食うのもハムスターを食うのもコメを食うのもブロッコリーを食うのもクジラを食うのも，食われる側にとって違いはない。イヌは可哀想だけどブタは可哀想じゃない，なんて論理はブタには通じないし，クジラは頭がいいから食べちゃ駄目だけどコアラは馬鹿だから食べてもいい，なんて論理もコアラには通じない。
ちなみに私は食べ物に対する偏見はほとんどないし，外見で「これは食べられない」と忌避することもない。人が食っているものなら，とりあえず食べてみる。
講演でいろいろな地方に行くが，真っ先に食べるのは「その土地でしか食べられていない食材」である。もしも，見た目がグロテスクだがとても美味，なんて料理があった時，見た目で食べなかったら一生後悔するじゃないか。
個々の食材についての味と調理法についてはお読みいただくしかないが，ちょっと面白かったものは次の通り。
- ミミズ。泥を出してしまえば生臭さはない。肉としては無味無臭でクセがなさ過ぎるらしい。
- ヒザラガイ。外見はちょっと不気味だが極めて美味。アワビの歯ごたえとウニの香りと旨みを持つという。ちょっと食べてみたい。
- カタツムリとナメクジ。いずれも海産の貝から磯の香りを取り去ったような味。そして，フランス料理のエスカルゴについて「カタツムリ本来の味を生かした調理法ではなく，香辛料とバターで誤魔化しただけの料理」と一刀両断。
- フジツボ，カメノテ。どちらも極めて美味。私もフジツボは青森県で食べているが，もう一度行って食べたいと思っているくらい美味であった。特に，青森のフジツボは大きいこともあり，エビより数段うまいんじゃないかと本気で思っている。
来月初め（2008年11月初旬），青森県で講演しますので，その時は是非食べたいです。
- フナムシ。肉そのものの味はシャコに近いが，内臓に強烈な苦味と腐敗臭があり，かなりの難物らしい。この臭気はフナムシが普段食べているもののためらしい。さすがの著者も塩茹では飲み込めなかったという。油で揚げると臭気は和らぐが，「くさやそっくりのにおいだが，くさやのような旨みはない」とのこと。
- ムカデ。独特の苦味はあるが，普通に食べられる。
- クモ。ジョロウグモの腹部内臓はゆでるとニワトリの骨髄に近い味になるらしい。完全に肉食の節足動物だから，まずいわけがないような気はする。
- ゴキブリ。人間の食べるもので育てると美味しいとのこと。ちなみにゴキブリは極めてきれい好きな昆虫であるし，人間にうつる病気を持っているわけでもない。最も清潔な昆虫である。
- シャクトリムシ。吟味した植物で育てると美味しいらしい。湯葉のような上品なコクと甘味があるんだとか。
- カブトムシ。幼虫は一見うまそうに見えるが，極めてまずく，堆肥のにおいが染み付き，食べられる代物でないと説明されている。そして蛹もまずいとのこと。カミキリムシの幼虫は極めて美味であることはよく知られているが，やはり食性で味が異なるのだろう。
- ヒヨコ。身は痩せて水っぽく，青臭い独特の臭気（栗の花の臭いがする液体・・・といえば，全ての男性と一部の女性は御存知でしょう）があり，本書で一，二を争うまずさとのこと。少なくとも食料としては成鳥とは全く異なる生物らしい。
いずれにしても，生きるということは他の生物の命を貰うことだ，食べるということは他の生命を食べるということだという単純明快な事実を改めて思い知らされる名著だと思う。
(2008/10/20)
