- 「あっかんべエ 一休」（坂口 尚，講談社漫画文庫）
- 「あっかんべエ 一休」（坂口 尚，講談社漫画文庫）はとてつもない名著である。1998年中で，私が読んだ多くの本の中で，もっとも感動的な一冊であり，何度繰り返し読んでも，驚きを新たにしてくれる一冊である。と言っても，これは哲学書でも，宗教書でもない。漫画である。しかしそれは，もっとも平易に，そして，もっとも思索的に書かれた哲学書であり，宗教書である。
作者，坂口 尚氏は1946年の生まれ，1995年に亡くなった。この作品は「コミック・アフタヌーン」誌に1994年6月号から96年1月号に掲載されたものであり，1996年，日本漫画家協会賞優秀賞を受賞している。いわば，辞世の句，白鳥の歌のような感慨を持って書き進められたかのように，どの一コマにも，峻厳な力と集中力が迸っている。傑作のみが持ち得る，絶対的な存在感を持っている。
素材はもちろん，あの「一休さん」。昔話やアニメで有名な，とんち坊主のことだ。しかし，この一休さんは，実在の人物である。1394年に生まれ，1481年，88歳で生涯を閉じた禅僧である。この時期，世は戦乱に明け暮れた南北朝時代であった。父は第100代天皇，後小松天皇だった（つまり南朝方）が，北朝の天下であったため，身の危険を案じ，母は天皇のもとを離れ，そして一休も母から離れて仏門に入る事になる。アニメの中の一休さんが，母を慕うのは故なき事ではなかったのだ。
当時はまさに戦乱と下克上の世界であった。生き抜くためにどんな手段を用いても，生を全うする事が難しい世界であった。宗教とて例外ではない。宗教人も生き延びねばならない。僧侶と言えども，宗教を生業としてでも生き延びねばならなかった。生き延びるためには，権力におもね，にじり寄り，利用し，弱いものを踏みにじり，利用し，食い物にしなければいけない。まさに，光と陰，聖と俗，善と悪，生と死，浄と濁，それらが一瞬のうちに交錯し，その立場を交替していた時代だった。
そういう時代に一休宗純は生を受け，僧門に入った。世俗の欲を断ち切り，仏の教えを追求するはずの僧侶が，実は権勢欲・物欲・金銭欲・性欲にまみれている事を知り，仏教が単なる金もうけの手段に使われている事を知った彼は，それを潔しとはしなかった。寺を飛び出した彼は，野山を放浪し，住処に執着せず，破れ放題の法衣を荒縄で縛り，髪も髭も伸ばし放題の「風狂」の生活をおくる。彼はお経を唱えて御布施を頂くのでなく，薪割りや水汲みなどの労働によって生活の糧を求めた。乞われるままに歌を詠み，問答を挑まれれば，当意即妙，軽快洒脱にして融通無碍の回答をした。形に囚われない，自由闊達な僧侶であった。
坂口氏の漫画には，そのような一休宗純禅師の生身の姿が描かれている。いわば，等身大の一休さんがいる。そして，巨大にして強靭な，真の一休さんの姿がそこにある。世俗の別に拘らぬ，おおらかにして峻厳な一休さんがいる。
恐らく，一休禅師に関しては，数え切れないほど多くの解説書，評伝が書かれてきたのだろうと思う。この漫画以上に優れたものも多かったのかもしれない。ただ不幸にして，今までそれらは私の目に触れなかった。そして，たまたまこの漫画が私の目にとまっただけなのだろうと思う。
だが，出会いの形がどうであれ，この一代の巨人の生涯に触れられただけで，私はそれを僥倖とする。そして，それだけの価値がある書である。漫画だからと言って，この作品を遠ざけている人がいたら，それは不幸だ。
不幸も幸福も，安寧も焦燥も，疑心も信頼も，全ては心のうちにある。そういう事実を，もっとも平易な言葉で伝えてくれるのが，この「あっかんべエ，一休」である。
(1998/11/03)
